Quelles ont été les funérailles les plus chères de l’Histoire ?

Lorsqu'une personnalité influente disparait, l'hommage n'appartient pas uniquement à ses proches mais à un peuple tout entier. Les moyens de célébration engagés peuvent alors être colossaux.

La cérémonie d'obsèques de Mao Zedong, qui s'est tenue le 18 septembre 1976, a été une manifestation d'État grandiose et solennelle organisée par le Parti communiste chinois. Après sa mort, le corps de Mao fut exposé dans un cercueil de verre au mausolée de Mao, situé sur la place Tian'anmen, attirant des centaines de milliers de personnes venues lui rendre hommage.
Afin d’assurer le bon déroulement de cette cérémonie, il a fallu mobiliser des milliers de personnes pour l’organisation, la sécurité et la logistique. Réunir tous les hauts responsables politiques, les hauts gradés militaires et les citoyens chinois dans un même lieu était une entreprise risquée. Le régime en place avait besoin de renforcer sa légitimité, il fallait donc éviter tout incident.
Les infrastructures ont été modifiées, un mausolée a été érigé, des tribunes construites, le tout en urgence. Le corps de Mao a été exposé dans un cercueil de verre durant plus d’une semaine avant la cérémonie officielle. Le cortège a parcouru les rues de Pékin, son parcours étant jalonné de chants patriotiques, de rituels tels que les salves d’honneur et de symboles exposés, comme des banderoles imprimées de slogans.
Enfin, une propagande visant à perpétuer l'image de Mao en tant que figure emblématique de la révolution et à consolider la légitimité du régime en place a été diffusée à l’échelle du pays.

Il est difficile d’évaluer le coût effectif de cet hommage, mais il s’inscrit manifestement parmi les plus dispendieux de l’histoire.

Plus récemment, les funérailles de Michael Jackson ont été un événement à l’impact planétaire.
En juillet 2009, un service commémoratif public a permis la retransmission en direct de la cérémonie au Staples Center à Los Angeles. Des milliers de fans et de personnalités du monde entier étaient présents pour rendre hommage au "Roi de la Pop". L’hommage mêlait une mise en scène spectaculaire, des effets audiovisuels de pointe et une chorégraphie soignée, reflétant l’ampleur de sa renommée.
Les frais liés à l'organisation de cet événement de grande envergure ont été à la hauteur de sa carrière :
La production audiovisuelle et technique : des équipements sophistiqués et une coordination minutieuse pour assurer une retransmission mondiale.
La logistique et la sécurité : la gestion de foules immenses et la mise en place de dispositifs de sécurité renforcés.
Les coûts liés au transport et à la conservation du corps : le transfert depuis Los Angeles jusqu’au lieu d’inhumation au Forest Lawn Memorial Park, ainsi que le soin apporté aux préparatifs de l’enterrement.

On estime à 20 millions de dollars le coût global de la cérémonie.

Enfin, des obsèques royales comme seul le Royaume-Uni peut en organiser ont permis de rendre hommage à la Reine Elizabeth II en 2022.
Elles se sont déroulées dans le respect d’un protocole strict et solennel, avec une cérémonie religieuse à l’abbaye de Westminster, suivie d’un cortège funèbre impressionnant à travers Londres. Des milliers de personnes, y compris des chefs d’État et des dignitaires internationaux, étaient présents pour rendre hommage à la souveraine.
Plusieurs éléments ont contribué au coût élevé de ces obsèques :
La logistique et la sécurité : l’organisation d’un événement de cette ampleur a nécessité une coordination ultra-précise, mobilisant des milliers de personnels, des dispositifs de sécurité renforcés et des infrastructures temporaires pour gérer d’énormes foules.
Les installations et la mise en scène : la préparation des sites, la mise en place des décors, les éclairages, la sonorisation et les retransmissions en direct ont exigé des investissements considérables.
Les coûts liés au protocole et aux cérémonies officielles : l’organisation de multiples cérémonies, de la garde d’honneur au transport funéraire, ainsi que la restauration et l’accueil des invités internationaux.

Les estimations publiées varient, mais on estime généralement que le coût total de la cérémonie se situerait entre 15 et 30 millions de livres sterling.